Laura Blanco és graduada en Medicina Verterinària per la Universitat de Saragossa i màster en Salut Pública també per la mateixa universitat. Actualment, forma part del grup d’investigadors pre-doctorals del Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC).
El passat mes de maig es va incorporar a l’equip de Mosquito Alert per realitzar la seva tesis doctoral. La seva investigació es centra en l’estudi de la supervivència i estructura d’edats dels mosquits tigre (Aedes albopictus), així com estudiar la dispersió d’aquests mosquits a través dels vehicles.
Imatge 1. Laura Blanco Sierra
Què és el que et va fer decidir començar un doctorat?
Tot i la situació actual dels investigadors, estava segura des de que vaig acabar el grau de Veterinària que no volia tancar-me en una clínica i perdre la oportunitat de seguir aprenent coses diferents.
Tampoc estava segura en aquell moment de que volgués fer un doctorat, ho veia molt inabastable, però quan estava fent el máster i parlaven d’alguns temes d’investigació, com les malalties zoonòtiques, vaig veure clar que volia seguir aquest camí.
T’has trobat amb algun obstacle per accedir al programa de doctorat?
La veritat és que no, potser l’obstacle més gran va ser la opinió de la gent. La majoria dels meus companyes i companyes de professió van començar a treballar en cliníques i hospitals veterinaris quasi immediatament. De fet, pocs es plantejaven que opositar o fer un màster i/o doctorat fos un pla més atractiu que començar a guanyar diners de manera immediata un cop acabat el grau.
A vegades dubtava de si no hauria d’estar jo també en una clínica enlloc de “sacrificar” més anys dins de l’àrea acadèmica però al final, vaig arribar a la conclusió que poder fer un doctorat no era tant un sacrifici sinó una inversió.
Per què vas escollir el Centre d’Estudis Avançats de Blanes i Mosquit Alert per realitzar la tesi?
No sé si hauria de dir que jo els vaig escollir, més aviat vaig tenir la sort de ser escollida per ells. Tant el meu treball de fi de grau com el de fi de màster estaven relacionats amb el món entomològic i dels vectors de malalties.
Quan em van donar l’oportunitat em vaig emocionar molt. Ja havia sentit parlar de Mosquit Alert i de l’equipàs que hi ha darrere i la veritat és que ni ho vaig dubtar, em vaig mudar de Saragossa a Blanes en qüestió de poc temps.
Quina és la teva línia d’investigació actualment?
El programa de doctorat a què pertanyo a la Universitat de Saragossa és el de Medicina i Sanitat Animal. Aquí a Blanes, em centre en el mosquit tigre (Aedes albopictus), estudiant la seva dispersió per mitjà de vehicles per entendre la seva ràpida disseminació malgrat la seva limitada capacitat de vol i més, realitzo experiments de supervivència i de distribució d’edats de la població de l’mosquit.
Com és el treball de recerca en el teu dia a dia?
En el meu cas el treball s’ha d’adaptar a el cicle de vida de l’mosquit. Durant el seu cicle (d’abril a novembre aproximadament) prima més el treball al camp, ja que cal dedicar més temps a les captures, la recollida d’ous i cria de larves. Així que tota la part experimental es porta a terme en aquests mesos.
Imatge 2. La Laura Blanco en el Jardí Botànic Marimurtra.
Després, entre novembre i març el treball és analític, cal posar en ordre les dades recollides i interpretar-los.
Per què creus que és rellevant l’estudi dels mosquits transmissors de malalties?
Si preguntem a qualsevol persona pel carrer quin creu que és l’animal més mortífer de l’món, quin creus que diria? Segur que a pocs se’ls passa pel cap que puguin ser els mosquits.
La situació que estem vivint amb la COVID-19 ha posat sobre la taula la importància de les malalties i el relativament “senzill” que és el salt d’un patogen entre animals i persones.
En el cas concret de l’mosquit tigre, que s’ha adaptat increïblement bé a l’ambient urbà i és especialment agressiu amb l’ésser humà, és important el seu estudi per prevenir i controlar possibles brots de les malalties, importants en medicina humana (el Dengue, Chikungunya … ) i en medicina animal (el famós cuc de cor, Dirofilaria immitis). I per descomptat cal tenir en compte les molèsties per picades, al·lèrgies o l’afecció econòmica en algunes zones turístiques.
Quines expectatives tens del doctorat?
Principalment vull aprendre tot el que pugui. En l’equip de Mosquit Alert hi ha una gran varietat de disciplines; experts entomòlegs, matemàtics, biòlegs, informàtics.
M’encanta poder aprofundir en aquests temes, no només en la biologia del mosquit tigre, també en com manejar les dades i programar, distingir les diferències morfològiques i taxonòmiques amb altres espècies.
Vaja, m’agradaria acabar aquesta etapa de la meva vida amb una visió de l’entomologia i l’ecologia més completa i àmplia.
Com estan sent els teus primers mesos a Blanes?
Vaig arribar aquí en un moment una mica complicat. El meu contracte començava en plena quarantena, i això ho limitava tot. Però a l’poc d’arribar vaig començar a conèixer els meus companys i companyes i a gaudir de la platja i la veritat és que ara estic molt a gust.
Què és el que més t’agrada de la teva feina?
El que més m’agrada és la part de treball de camp, sense cap dubte. Vinc d’una carrera en la qual el 80% de les pràctiques eren al camp o en granges, i ara que torno a tenir l’oportunitat d’estar recopilant dades en llocs tan bonics com el Jardí botànic Marimurtra, ¡es em passen les hores volant!
Imatge 3. La Laura Blanco fent feina de camp al Jardí Botànic Marimurtra.
