Autoria per Ayat Abourashed; traducció por Eli Mora de Checa

Tot va començar amb un tuit

Virus del Nil Occidental: de la reacció pública a l’acció científica

L’agost de 2020, enmig del pic de la pandèmia generada per la COVID-19, l’Institut Nacional de Salut Pública i Medi Ambient dels Països Baixos (RIVM, per les seves sigles en neerlandès) va recórrer a Twitter per a anunciar aquesta troballa:

La resposta va ser una barreja de confusió i preocupació, amb tuits que anaven des de malentesos humorístics fins a un temor genuí d’una altra pandèmia imminent:

  • “Un ocell ha infectat a tota Utrecht amb coronavirus?”
  • “El Nil Oriental sembla ser molt perillós”.
  • “I ara? Confinament per a tots els ocells?”
  • “Pànic! Hem d’entrar en confinament!”
  • “Confinament! Ara! Això és perillós”.
  • “Quan és el confinament nacional?”

Aquestes reaccions van fer palès els desconeixement general en l’àmbit de salut pública.

Nil Occidental vs. COVID-19

A diferència de la COVID-19, el Virus del Nil Occidental (WNV per les seves sigles en anglès) infecta principalment als ocells i es transmet als humans a través de mosquits, no de persona a persona. Aquestes són algunes dades que cal conèixer en relació a la malaltia:

  • El WNV es propaga mitjançant mosquits que han picat a ocells infectats.
  • La majoria de les persones que han desenvolupat la infecció per WNV no mostraran símptomes.
  • En casos poc freqüents, el WNV pot provocar problemes neurològics greus.

Percepcions públiques i el paper de l’educació

L’allau de tuits preocupats va revelar una idea clara: existia una desconnexió entre el coneixement científic i la comprensió pública. Com a científics i educadors, és la nostra responsabilitat actuar sobre aquesta escletxa.

Fet que ens va portar a fer-nos la pregunta: estem comunicant de manera efectiva els riscos i les mesures preventives relacionades amb malalties com el WNV? ¿

Desenvolupament de l’Eina MosquitoWise

Per a respondre a aquestes preguntes, vam emprendre un estudi de dos anys per a desenvolupar MosquitoWise, una eina d’enquesta dissenyada per a mesurar la percepció pública dels mosquits i els virus transmesos per mosquits (MBVs). Les preguntes es van crear utilitzant el marc del model de Health Belief model (Creences de Salut), un model de canvi de comportament àmpliament estudiat que prediu uns certs comportaments. L’enquesta es va validar en tres països diferents d’Europa: el Regne Unit, Països Baixos i Espanya. Aquesta eina ofereix una manera d’informar els experts i a les autoritats de salut pública sobre percepcions bàsiques, coneixements i comportaments preventius previstos i reals. Comprendre aquests conceptes bàsics pot ajudar a orientar els plans nacionals de preparació i control en tota Europa.

Troballes clau i properes passes

Si bé els resultats complets de l’estudi encara han d’arribar, les primeres percepcions suggereixen diferents nivells de percepcions i comportaments preventius entre les persones que viuen al Regne Unit, els Països Baixos i Espanya. Ens endinsarem en les troballes específiques per als Països Baixos i Espanya en el nostre pròxim article.

Mesures preventives

Aquí tens alguns passos simples que pots prendre per a reduir el risc de WNV:

  • Fer ús de repel·lent d’insectes a l’aire lliure, especialment a l’alba i al capvespre.
  • Fer ús de roba amb mànigues llargues i pantalons en àrees on proliferin els mosquits.
  • Eliminar l’aigua estancada de la teva propietat per a evitar la cria de mosquits.
  • Mantenir finestres i portes amb xarxes protectores per a evitar l’entrada de mosquits.

Conclusió

Comprendre i prevenir la propagació de malalties com el WNV comença amb la consciència. En educar-nos a nosaltres mateixos i a les nostres comunitats, podem prendre el control i protegir la nostra salut.Enllaços i Recursos

Per a obtenir informació més detallada i contribuir a la nostra comprensió del WNV, consulta l’eina MosquitoWise aquí, properament publicarem els resultats d’un nou article.