Aedes albopictus, Mosquit tigre
El mosquit tigre és originari del sud-est asiàtic. En les últimes dècades ha envaït molts països, estant avui present a Àsia, Àfrica, Amèrica, Austràlia i Europa. La globalització ha permès la seva expansió passiva per mar i terra, el transport de pneumàtics usats i plantes ha contribuït a la seva invasió.
A Europa va arribar en 1979, entrant per Albània, en 2004 es va detectar per primera vegada a Espanya a la província de Barcelona. En l’actualitat l’espècie es distribueix per tota la costa mediterrània i s’endinsa cap a l’interior. La seva gran plasticitat per a adaptar-se a noves condicions fan preveure que l’espècie ampliarà la seva àrea de distribució en els pròxims anys.
Com és el mosquit tigre?
És un mosquit negre i petit, d’entre 6-9 mm de longitud. Se li pot reconèixer per tenir una sola línia blanca de color blanc en la part posterior del cap i el tòrax (1). Les seves potes són negres amb taques blanques que li confereixen un aspecte de zebra (2).
A diferència d’altres mosquits, el mosquit tigre és diürn, amb gran activitat a primera hora del matí i sobretot a la tarda fins a la posta del sol. És en aquests períodes quan sol picar.
Encara que també entra a les cases, està molt lligat als espais exteriors, on troba vegetació entre la qual amagar-se per a descansar. El seu hàbitat ideal són els racons humits i ombrejos. En ells, a més de trobar un refugi sol trobar llocs artificials on criar.
Les femelles utilitzen per a això tot tipus de recipients naturals o artificials que retinguin una mica d’aigua. Els plats dels tests, gerros, galledes, canalons de pluja, qualsevol objecte que pugui contenir aigua és susceptible de ser utilitzat pel mosquit tigre per a reproduir-se perquè les femelles dipositaran els ous en les seves parets, per sobre del nivell de l’aigua. Aquests ous són tolerants als períodes de sequera, i faran eclosió quan estan coberts d’aigua.
No són grans voladors, de manera que s’allunyen poc del lloc on han nascut, especialment si tenen allí tot el que necessiten: refugi, ombra, sang i aigua per a reproduir-se. Es desplacen un radi d’entre 200 i 500 metres des del seu lloc de cria.
Picades de mosquit tigre
Com en tots els mosquits, només piquen les femelles. Ho fan perquè necessiten les proteïnes de la sang per al desenvolupament dels ous.
A diferència d’altres mosquits, el mosquit tigre pot picar diverses vegades per a un únic menjar. De manera que un sol mosquit pot provocar unes quantes faves. La seva activitat es concentra durant la sortida del sol i a la tarda allargant-se fins al crepuscle.
El seu vol baix dóna lloc al fet que principalment piquin a les cames, podent arribar a picar en els turmells a través dels mitjons. No obstant això, no pot perforar pantalons vaquers ni roba gruixuda, resultant una defensa davant el mosquit. A vegades pot semblar que sí que pot travessar aquestes peces perquè es reben picades encara vestint-les. El que succeeix pot ser més aviat que el mosquit ha estat capaç de ficar-se dins dels pantalons des dels turmells per a aconseguir picar a la cama. Això és resultat de la seva atracció per la foscor i el color negre.
Període d’activitat
L’època d’activitat del mosquit tigre comença a la fi d’abril i pot allargar-se fins a principis de novembre. Les pluges, que els proporcionen llocs on criar, i les altes temperatures afavoreixen el creixement de les seves poblacions. La seva abundància sol ser màxima a la fi d’agost i setembre quan les tempestes tornen a ser importants en la península ibèrica.
La temperatura ambiental determina la velocitat de desenvolupament del mosquit. A més temperatura més ràpid és el pas d’una fase de desenvolupament a una altra. A temperatures altes poden completar el cicle biològic en sis dies. Al llarg d’una temporada de mosquits hi ha temps per a diverses generacions. El mosquit tigre deu una part del seu èxit en climes continentals a la seva capacitat d’hibernació, que realitza mitjançant uns ous especials d’eclosió retardada, que apareixen a partir de novembre. S’ha comprovat que en latituds més meridionals que Alacant aquesta capacitat ja no és necessària gràcies a la bondat del clima hivernal.
Malalties que transmet el mosquit tigre
El mosquit tigre és considerat un problema de salut públic no sols per la irritació que causa les seves picades sinó per la seva capacitat de transmetre nombroses malalties.
En laboratori s’ha demostrat experimentalment que és capaç d’infectar-se amb fins a 22 virus diferents. Entre ells el de la febre de la vall del Rift, el virus l’encefalitis japonesa o el virus del Nil Occidental. En la pràctica, les principals malalties que pot transmetre en el nostre ambient són dengue, Zika, chikungunya i febre groga.
A Europa el mosquit ha estat responsable de brots de chikungunya a Itàlia i França. França, Croàcia i Espanya també han tingut casos autòctons de dengue transmesos pel mosquit tigre. En 2019 es van constatar a França els primers casos de Zika autòctons a Europa, amb el mosquit tigre implicat en ells.
L’espècie a més d’alimentar-se de persones pica a una varietat d’animals, principalment mamífers. Aquesta versatilitat incrementa el seu risc per a la salut en poder transmetre patògens dels animals als humans i a l’inrevés.
El mosquit també pot transmetre la dirofilariosi canina, també denominada com el “cuc del cor”, una malaltia provocada per nematodes paràsits. El paràsit afecta principalment a gossos i altres cànids, com a llops, guineus i coiots. Encara que també pot arribar a afectar els humans, les probabilitats que això ocorri són molt baixes.
Chikungunya
Febre groga