Un any més, des de Mosquito Alert ens preparem per demanar la col·laboració de la ciutadania per tal de millorar la vigilància i el control del mosquit tigre a Espanya. Si algú veu un mosquit tigre o un lloc de cria només ha de fer-li una foto i enviar-la amb l’app Mosquito Alert. Però, qui rep aquestes fotos? Qui són els experts que decideixen si una foto és útil o no? En Míkel Bengoa és un dels membres de l’equip de validadors experts de la plataforma Mosquito Alert. Nascut a Donosti, va estudiar la carrera de Biologia a la Universitat de Navarra. La passió pels insectes que té des de ben petit el va dur a especialitzar-se amb el control de plagues i a estudiar amb més profunditat el mosquit tigre. Avui, en Míkel, finalitza el seu doctorat a la la Universitat de Saragossa.
En Míkel s’acaba de doctorar a la Universitat de Saragossa.
Avui acabes de presentar la teva tesi. Explica’ns quina recerca has estat duent a terme durant aquests anys.
Després d’acabar la carrera vaig començar a treballar al departament de plagues urbanes d’una empresa. En aquest centre vaig fer estudis relacionats amb l’eficàcia dels productes insecticides i vaig tenir l’oportunitat de criar una gran varietat d’insectes considerats com a plaga. Allà va ser on vaig començar a interessar-me en els mosquits fins al punt de voler investigar amb més profunditat la relació entre els insectes i els insecticides. Va ser llavors quan vaig començar una tesi doctoral sobre un mosquit que acabava d’arribar a Espanya i que, a més, podia transmetre malalties, el mosquit tigre. De seguida vaig posar-me en contacte amb dos grans experts d’aquest insecte a Espanya, el Dr. Javier Lucientes i el Dr. Roger Eritja, els qui em van donar suport en tot moment i van acceptar ser els meus directors de tesi. El treball, titulat “Aplicació d’adulticides pel control d’Aedes albopictus”, intenta respondre algunes preguntes sobre aquests tipus de tractaments amb insecticides, com realitzar-los i les resistències que han generat als mosquits.
Actualment vius a Mallorca. Va ser l’interès pels mosquits el que et va dur a viure aquí?
Jo sempre havia volgut viure aquí i per motius laborals vaig trobar l’oportunitat perfecta per fer-ho. El 2012 es va detectar el mosquit tigre a Mallorca, i l’any següent vaig decidir arriscar-me i crear una consultoria medioambiental dirigida exclusivament a fer control d’aquest insecte. La idea inicial era proporcionar assessorament i realitzar estudis de la dipersió d’aquesta espècie per l’arxipèlag balear. Però més tard vaig haver d’adaptar-me a les necessitats dels municipis, ja que no només volien posar trampes estratègiques sinó que també volien fer un control integrat de la plaga.
Quina és la situació actual del mosquit tigre a les Illes Balears?
El mosquit tigre està en expansió, com a tota la resta d’Espanya. Cal tenir en compte que la principal indústria de les Illes és el turisme i en aquests entorns el mosquit tigre pot afectar molt la qualitat dels serveis que s’ofereixen. Cada vegada són més els municipis on el detectem i cada vegada hi ha més gent que demana els serveis de la consultoria per no patir les molèsties de les seves picades.
Controlar i eliminar els punts de cria és fonamental per reduir la població de mosquits tigre.
Des que va començar el projecte Atrapa el Tigre, més tard anomenat Mosquito Alert, formes part de l’equip de validadors experts. Què és el que més t’agrada d’aquesta feina?
Sempre m’ha agradat involucrar-me a nous projectes i seguir investigant, per això quan em van proposar participar en aquesta nova plataforma de ciència ciutadana, en la qual s’havia de mirar fotos de mosquits, no ho vaig dubtar en cap moment. Una de les coses que més m’agrada de ser validador és llegir els comentaris dels participants a les observacions que ens envien. Aquests missatges ens ajuden a comprendre millor la problemàtica d’aquest mosquit, ja que a vegades la visió que tenim els experts no ens deixa percebre la totalitat del problema.
Les estadístiques demostren que any rere any la ciutadania envia millors fotografies, on es poden reconèixer perfectament les característiques del mosquit tigre. Suposo que això ua ha facilitat molt la feina.
Quan valido les observacions em segueixen sorprenent la qualitat de les fotos i la paciència de tantes persones per enviar una informació que serà útil per a l’equip de Mosquito Alert. Avui dia no només les imatges són de millor qualitat sinó que aquestes permeten identificar-ne més fàcilment l’espècie. Per nosaltres veure la línia blanca del tòrax és crucial per fer una valicació correctament de mosquit tigre. Per tant, animo tots els usuaris que busquin aquesta característica morfològica quan trobin un mosquit i sospitin que és tigre. D’altra banda, també hi ha un altre factor que ha ajudat a que les fotos siguin cada vegada millor. Les càmeres i els mòbils han anat millorant molt, així com la part més tecnològica i informàtica per processar les fotografies en massa. Com a anècdota, puc explicar que una vegada ens van demanar validar un grup de fotos antigues que havien quedat sense validar, i realment semblava mentida la diferència que hi havia a la qualitat de les fotos en comparació amb les que rebem ara!
Actualment l’app Mosquito Alert permet enviar missatges als usuaris. En moltes ocasions, els validadors envieu comentaris molt interessants sobre les troballes que fa la gent. Creus que aquest sistema ajuda a fomentar el coneixement sobre els insectes?
Sempre ens trobem fotos interessants o comentaris que mereixen una resposta concreta. Ara és més fàcil comunicar-nos amb els participants, no només per informar-los de les característiques morfològiques i biològiques del mosquit tigre, sinó també per animar-los a participar i fomentar l’ús de l’app. Gràcies a aquesta via de comunicació amb els participants s’ha dinamitzat molt la plataforma i això els motiva encara més a col·laborar.
Els cementiris són uns dels llocs on hi ha més focus de cria de mosquit tigre.
Tens la sensació que la població no està prou informada de la problemàtica del mosquit tigre i de les mesures que cal prendre? Què és el que falla?
La gent no cria mosquits tigre voluntàriament, sinó que és qüestió de descuit. En general hi ha molta informació a l’abast de tothom. Tot i així, sempre hi ha una part de la ciutadania a la qual no aconseguim fer arribar el missatge. Una part important de la meva feina com a consultor és la conscienciació ciutadana i intentem arribar a tota la població a través de xerrades, tallers a les escoles i les xarxes socials dels diferents municipis. Tot i això, encara queda molta feina per fer. Sense anar gaire lluny, a vegades m’he trobat que la mateixa gent que ve a les meves xerrades té focus de cria a casa seva.
Recentment, una persona voluntària va trobar a Galícia una espècie de mosquit que mai abans s’havia trobat allà. En aquest cas els validadors vau tenir un paper fonamental per identificar l’espècie i veure que no es tractava d’un mosquit tigre, sinó d’un Aedes vittatus. Recordes alguna altra troballa curiosa o alguna foto anecdòtica que hagis validat?
Hi va haver un grup de fotos provients de la zona de Girona els mosquits de les quals tenien unes petites línies blanques a la part final del tòrax, més marcades del que és habitual. Això ho vam comentar entre els validadors, però al final no va resultar ser res important, ja que senzillament eren exemplars de mosquits tigre joves i eren fotos amb els detalls molt definits. Cal dir que, de vegades, com a experts, també cometem errors. Per exemple, se’ns ha “escapat” alguna Culiseta longiareolata, que s’assembla moltíssim al mosquit tigre. Per això és tan important el treball en equip. En cada fotos som tres persones validadores que hi treballem per identificar l’espècie de mosquit i els possibles errors queden compensats per l’opinió dels altres.
Com a professional del control de plagues, creus que Mosquito Alert és un sistema eficaç per millorar el control del mosquit tigre a Espanya?
La plataforma Mosquito Alert és una eina molt potent, de la qual se li pot treure molt profit. Avui dia, al món del control de plagues si no treballes amb SIG (Sistemes d’Informació Geogràfica) estàs perdut, ja que conèixer sobre el mapa la població d’una espècie invasora com el mosquit tigre és la base per dissenyar qualsevol sistema de gestió. Per això, les incidències ciutadanes són una font d’informació molt interessant. En el cas de Mosquito Alert acostumem a fer les validacions de les observacions molt quasi el mateix dia i la informació apareix ràpidament als mapes. D’aquesta manera, les dades recollides per al ciutadania se sumen als mètodes de recol·lecció tradicionals. En el meu cas, les dades d’aquest projecte han complementat les dades que obtinc mitjançant trampes d’ovoposició.
D’altra banda, a més de localitzar les zones d’un municipi on hi ha més problemes amb el mosquit tigre, aquesta plataforma també fa una gran tasca de conscienciació ciutadana per eliminar els focus de cria. Per això animo a totes les empreses del control de plagues que fomentin l’ús d’aquesta aplicació.
