Aedes aegypti, Mosquit de la febre groga
Espècie originària d’Àfrica que en els últims segles s’ha expandit en grans àrees de tots els continents, sent un vehicle notable el comerç d’esclaus d’Àfrica a les Amèriques i posteriorment pel comerç internacional. En l’actualitat l’espècie està distribuïda per la regió tropical d’Àfrica, Sud-amèrica i part d’Amèrica del Nord, Orient Mitjà, el Sud-est d’Àsia, les illes del Pacífic i el nord d’Austràlia. Històricament es va establir en la costa mediterrània d’Europa, Orient Mitjà, però va desaparèixer en la primera meitat del segle XX.
Segueix sense entendre’s aquesta desaparició de l’espècie al Mediterrani i Europa, on havia causat greus epidèmies de dengue i febre groga a partir del segle XVIII. En l’actualitat se la troba en la zona de la Mar Negra en el sud de Rússia, Geòrgia i el nord-est de Turquia, d’on probablement no va arribar a desaparèixer.
L’espècie va ser introduïda accidentalment a Madeira (Portugal) en 2004, probablement des de Sud-amèrica, i s’ha establert àmpliament a l’illa, provocant importants brots de dengue. Al desembre de 2017 l’espècie va ser detectada a Fuerteventura (Illes Canàries, Espanya), amb un origen probablement africà, però va aconseguir erradicar-se a temps.
Com és el mosquit de la febre groga?
És un mosquit relativament petit, d’entre 4-7 mm de longitud. El seu color és de marró fosc amb l’abdomen amb taques blanques, i unes potes negres amb ratlles blanques (2), característiques que comparteix amb alguns altres Aedes invasors, però també amb algunes espècies autòctones. Pot identificar-se per les quatre línies blanques del tòrax que dibuixen una arpa (1).
La seva activitat és principalment diürna i crepuscular. És una espècie molt més urbana que la resta que s’ha adaptat molt bé als ambients humanitzats. S’endinsa molt a l’interior de les cases on troba refugi i persones de les quals alimentar-se.
Com el mosquit tigre, a l’origen l’espècie es reprodueix en l’aigua retinguda en les cavitats dels arbres, però en els ambients humanitzats també aprofita qualsevol recipient amb aigua estancada. Barrils per a emmagatzemar aigua, pneumàtics usats i gerros poden ser utilitzats per a dipositar els ous, tant si estan en l’exterior o l’interior dels habitatges.
Dipositen els ous en sec, sobre la paret del recipient per sobre de la superfície d’aigua o en la pròpia superfície. Encara que els seus ous són resistents a la dessecació no són capaces d’entrar en diapausa a l’hivern com sí que fa el mosquit tigre i altres Aedes invasors. Aquesta dificultat per a superar els hiverns limita la seva capacitat d’establir-se a les regions més fredes d’Europa, però no en les més mediterrànies on ja va ser present en el passat. Coincidirien probablement en gran part amb la zona al sud d’Alacant, on el seu cosí germà, el mosquit tigre, ja no necessita hibernar.
La seva capacitat de dispersió és limitada, no s’allunya més de 200 metres del lloc on va néixer. La seva gran adaptabilitat als ambients humans en aprofitar llocs artificials per a reproduir-se els fa menys dependents de les pluges per a la seva cria larvària.
Picades del mosquit de la febre groga
En el moment de la reproducció les femelles piquen per a obtenir les proteïnes necessàries per al desenvolupament dels ous. En un atac la femella pot picar diverses vegades a la mateixa persona, o bé a diferents persones al llarg del temps, un comportament que contribueix al seu elevat risc com a transmissor de malalties.
Les picades es concentren en les hores d’activitat del mosquit, durant el dia i a la posta del sol.
El mosquit de la febre groga té una preferència gairebé total per picar als humans.
Període d’activitat
Al no tenir diapausa, allí on està establert tindrà activitat al llarg de tot l’any. Encara així a Madeira el mosquit és més abundant d’agost a octubre.
Malalties que transmet el mosquit de la febre groga
El mosquit de la febre groga és una espècie d’enorme importància sanitària. Se’l considera el principal i més eficaç transmissor de dengue, febre groga, chikungunya i Zika. També es creu que és capaç de transmetre el virus del Nil Occidental.
L’augment global d’aquestes malalties, especialment de dengue, en el món en els últims anys es deu entre altres factors a la incessant expansió de l’espècie. Es tem que l’escalfament global pot afavorir que l’espècie augmenti la seva àrea de distribució. Com hem vist, moltes regions del mediterrani ofereixen ja les condicions climàtiques adequades per a l’establiment de l’espècie tot l’any. Per això és important la seva vigilància per a detectar-la des d’un principi abans que s’estableixi i poder erradicar-la, com es va aconseguir a Fuerteventura en 2017.
Febre groga
Chikungunya